¿Qué tapones para los oídos elegir para dormir?

Para dormir, casi todo el mundo acaba eligiendo entre dos tipos: tapones de espuma, que se expanden dentro del oído y aíslan mucho, y tapones de silicona con almohadillas, que se lavan y se reutilizan. Si notar algo dentro del oído te agobia, la silicona moldeable o la cera tapan solo la entrada y no se meten en el conducto. Y si duermes de lado, lo que más cuenta es que el tapón no sobresalga de la oreja. Ningún tapón deja el dormitorio en silencio total, así que el objetivo real es encontrar uno que puedas llevar toda la noche sin acordarte de que está ahí.

¿Qué diferencia hay entre espuma, silicona y cera?

Los de espuma son pequeños cilindros o conos de poliuretano que se aplastan con los dedos y recuperan su forma dentro del conducto auditivo. Como lo rellenan entero, suelen cortar mucho ruido, pero a algunas personas esa presión no las deja dormir. Además, se ensucian enseguida.

Los de silicona con almohadillas tienen una forma fija y se venden con varias tallas, normalmente de la XS a la L. No entran tan adentro, se lavan con agua y jabón y aguantan bastante tiempo si los cuidas. Los hay con aletas escalonadas y con formas más planas pensadas para la noche.

La cera y la silicona moldeable funcionan de otra manera. Se amasan con los dedos y se aplastan sobre la entrada del oído, como un sello. No entran en el conducto, algo que agradece quien tiene el oído sensible. A cambio, se les pegan pelos y pelusas de la almohada, y en verano la cera se ablanda y se vuelve algo pegajosa.

¿Cómo se ponen bien los tapones de espuma?

Si la espuma no te aísla, casi siempre es porque el tapón queda a medio meter. Así se coloca:

• Lávate las manos: la espuma recoge la suciedad de los dedos.
• Enrolla el tapón entre el pulgar y el índice hasta dejarlo como un cilindro fino y apretado, sin arrugas.
• Pasa la mano contraria por encima de la cabeza y tira de la oreja hacia arriba y hacia atrás para enderezar el conducto.
• Introduce el tapón y sujétalo con la yema del dedo mientras se expande, unos veinte o treinta segundos.
• Comprueba el resultado: tu propia voz debería sonar apagada, como dentro de la cabeza.

No hace falta empujarlo hasta el fondo: basta con que la mayor parte quede dentro. Para quitarlo, gíralo despacio mientras tiras. Los Moldex Spark Plugs son un ejemplo de este formato: espuma de poliuretano con forma cilíndrica para enrollar, de un solo uso y con una atenuación declarada de 35 dB SNR. Si al día siguiente notas el oído dolorido, prueba un modelo más pequeño o de expansión más lenta.

¿Qué tapones elegir si duermes de lado?

Al apoyar la cabeza, la almohada empuja todo lo que asoma de la oreja. Un tapón que sobresale se clava, se mueve o acaba en la sábana a las tres de la mañana. Busca modelos de perfil bajo que queden a ras de la oreja; la espuma bien colocada suele quedar prácticamente enrasada. El Loop Dream está pensado para dormir de lado y trae cuatro pares de almohadillas de espuma de silicona y otros cuatro de tipo Double Tips, en tallas XS a L, con una atenuación declarada de 27 dB SNR.

La talla no tiene por qué ser la misma en los dos oídos. Empieza por la mediana y cambia si notas presión o si el tapón se sale al girarte. Y no te obsesiones con los decibelios del envase: para dormir, un tapón que aísla algo menos pero que aguantas toda la noche te sirve más que uno muy aislante que te quitas a las dos horas.

¿Y si no soportas nada dentro del oído?

Prueba los tapones moldeables. Los Mack's de silicona vienen en un lote de doce pares de tapones cilíndricos de silicona moldeable, pensados para evitar la entrada de agua al nadar y para atenuar el ruido ambiental. Se amasan, se les da forma de disco y se presionan sobre la entrada del oído hasta sellarla. Al apoyar la cabeza quedan blandos y no se clavan.

Si aun así te molestan, tapar el ruido con un sonido constante le funciona a mucha gente: una máquina de ruido blanco en la mesilla puede bastar sin ponerte nada en los oídos. Si además te despierta la luz de la mañana, un antifaz para dormir complementa bien a los tapones.

¿Cada cuánto hay que cambiarlos y cómo se limpian?

La espuma tiene vida corta. Algunos fabricantes indican un solo uso y otros admiten unos pocos: para los Jsdoin de espuma, de forma cónica, el fabricante habla de dos o tres usos por tapón, y vienen con una funda de aluminio para guardarlos. Tíralos antes si se ven sucios, se han quedado aplastados o ya no recuperan su forma.

Los de silicona se lavan con agua tibia y jabón suave, se aclaran bien y se dejan secar al aire antes de volver al estuche. Cámbialos cuando la silicona se endurezca, se agriete o deje de sellar. Y no los compartas. En la categoría de tapones para los oídos encontrarás packs grandes de espuma y modelos reutilizables con varias tallas.

Si notas dolor, picor, supuración, pitidos o que oyes peor, deja de usarlos y consúltalo con tu médico. Hazlo también antes de empezar si tienes una otitis o te han operado del oído. Y si con el uso diario notas el oído taponado, no intentes limpiarlo con bastoncillos: pide cita en tu centro de salud.